Cuando adoptamos un gato, solemos preocuparnos por la comida, el rascador o encontrar la cama perfecta que luego ignorará para dormir dentro de una caja de cartón. Sin embargo, hay otro aspecto igual de importante para su bienestar: mantenerlo protegido frente a los parásitos.
Muchas personas piensan que los gatos que viven dentro de casa no necesitan desparasitación. La realidad es que ningún gato está completamente libre de riesgo. Los parásitos pueden llegar a través de otros animales, de objetos que traemos de la calle o incluso de nosotros mismos.
Por eso, conocer cómo desparasitar correctamente a un gato en casa es una parte esencial de sus cuidados.
Qué tipos de parásitos pueden afectar a un gato
Antes de hablar de tratamientos, conviene entender que no todos los parásitos son iguales.
Generalmente se dividen en dos grandes grupos: internos y externos.
Cada uno requiere medidas específicas de prevención y control.
Parásitos internos
Los parásitos internos viven dentro del organismo del gato, normalmente en el aparato digestivo.
Entre los más frecuentes encontramos los gusanos redondos, los anquilostomas y las tenias.
Aunque algunos gatos pueden no mostrar síntomas evidentes durante bastante tiempo, estas infestaciones pueden acabar provocando pérdida de peso, problemas digestivos, alteraciones nutricionales y un deterioro general de la salud.
Gusanos redondos
Son uno de los parásitos intestinales más habituales.
En algunos casos pueden provocar abdomen hinchado, pérdida de peso o alteraciones digestivas, especialmente en gatitos.
Anquilostomas
Estos pequeños parásitos se alimentan de sangre en el intestino del gato y pueden causar anemia y debilidad cuando la infestación es importante.
Tenias
Las tenias suelen detectarse porque aparecen pequeños segmentos blanquecinos en las heces o alrededor de la zona anal.
Aunque a menudo no provocan síntomas graves al principio, requieren tratamiento para eliminarlas correctamente.
Parásitos externos
Son los que viven sobre la piel o el pelaje del gato.
Además de resultar molestos, algunos pueden transmitir enfermedades o provocar reacciones importantes.
Pulgas
Probablemente son las más conocidas.
Además del picor constante, algunas pulgas pueden desencadenar alergias que provocan irritación intensa, pérdida de pelo y lesiones en la piel.
Garrapatas
Aunque son menos frecuentes en gatos que en perros, también pueden adherirse a la piel y transmitir determinadas enfermedades.
Ácaros
Los ácaros pueden afectar a distintas zonas del cuerpo, especialmente a los oídos.
En muchos casos producen picor intenso, inflamación y molestias considerables.
Cómo desparasitar a tu gato en casa
Actualmente existen diferentes opciones para controlar los parásitos y muchas de ellas pueden aplicarse cómodamente en casa.
Eso sí, el producto adecuado dependerá siempre del tipo de parásito que queramos prevenir o eliminar.
Comprimidos y jarabes
Los tratamientos orales suelen utilizarse para combatir parásitos internos.
Se presentan en forma de comprimidos o suspensiones líquidas y actúan eliminando los parásitos que se encuentran dentro del organismo.
Algunos gatos aceptan estas medicaciones sin problemas. Otros convierten la administración de una simple pastilla en una prueba de habilidad digna de un campeonato internacional.
En cualquier caso, es importante respetar siempre la dosis y las indicaciones del veterinario.
Pipetas antiparasitarias
Las pipetas son una de las opciones más populares para combatir parásitos externos.
Se aplican directamente sobre la piel, normalmente en la zona de la nuca, donde el gato no puede lamer el producto.
Dependiendo de la formulación, pueden ofrecer protección frente a pulgas, garrapatas, ácaros e incluso algunos parásitos internos.
Suelen ser fáciles de aplicar y proporcionan protección durante varias semanas.
Collares antiparasitarios
Los collares liberan gradualmente sustancias activas que ayudan a repeler o eliminar determinados parásitos.
Pueden ofrecer una protección prolongada y resultan especialmente útiles en algunos gatos con acceso al exterior.
Eso sí, es importante asegurarse de que el collar está correctamente ajustado y diseñado específicamente para gatos.
Sprays antiparasitarios
Los sprays pueden utilizarse tanto sobre el animal como en determinadas zonas del entorno, dependiendo del producto.
Son especialmente útiles en algunas situaciones concretas y pueden complementar otros tratamientos cuando existe una infestación importante.
Siempre debe comprobarse que el producto es apto para gatos, ya que algunos ingredientes utilizados en otras especies pueden resultar peligrosos para ellos.
¿Con qué frecuencia hay que desparasitar?
No existe una única respuesta válida para todos los gatos.
Un gato que vive exclusivamente en casa no tiene el mismo nivel de exposición que uno que sale al jardín, caza insectos o convive con otros animales.
Por eso la frecuencia debe adaptarse a cada caso concreto y seguir las recomendaciones del veterinario.
Lo importante es mantener una pauta regular y no esperar a que aparezcan síntomas para actuar.
La importancia de la prevención
Cuando hablamos de parásitos, prevenir suele ser mucho más sencillo que tratar una infestación avanzada.
Un buen programa de desparasitación ayuda a evitar problemas digestivos, irritaciones cutáneas, pérdida de peso y otras complicaciones que pueden afectar seriamente a la calidad de vida del gato.
Además, algunos parásitos pueden transmitirse a otros animales e incluso a las personas, por lo que mantener el control también contribuye a proteger a toda la familia.
No olvides el entorno
Desparasitar al gato es importante, pero en algunos casos no es suficiente.
Si existen pulgas en casa, por ejemplo, gran parte del problema puede encontrarse en alfombras, sofás, camas o rincones donde se acumulan huevos y larvas.
Mantener una buena limpieza del entorno ayuda a evitar reinfestaciones y mejora la eficacia de cualquier tratamiento.
Un pequeño gesto que marca una gran diferencia
La desparasitación forma parte de los cuidados básicos de cualquier gato, igual que la alimentación o las visitas al veterinario.
Con los productos adecuados y siguiendo una pauta adaptada a sus necesidades, es posible mantener a raya tanto los parásitos internos como los externos y evitar muchos problemas de salud.
Y aunque tu gato probablemente proteste cuando vea aparecer una pipeta o sospeche que escondes una pastilla dentro de su comida favorita, la realidad es que unos minutos de paciencia pueden ahorrarle muchas molestias en el futuro.