Si convives con un gato, probablemente te hayas encontrado más de una vez con pequeños granos de arena repartidos por el suelo. A veces aparecen justo alrededor del arenero. Otras veces parecen llegar a lugares imposibles, como el pasillo, el salón o incluso la cama.
Aunque pueda resultar frustrante, este comportamiento es completamente normal. En la mayoría de los casos, no significa que el gato esté utilizando mal el arenero ni que exista un problema de conducta. Simplemente es una consecuencia de la forma en que los gatos interactúan con la arena.
Entender por qué un gato esparce arena fuera del arenero puede ayudarte a reducir el problema y mantener la casa más limpia.
El instinto de cavar es el principal responsable
Los gatos tienen un fuerte instinto de enterramiento.
Después de hacer sus necesidades, suelen rascar la arena para cubrir los restos y ocultar su olor. Este comportamiento tiene raíces evolutivas muy antiguas y forma parte de su repertorio natural.
Algunos gatos son especialmente entusiastas durante esta tarea y excavan con tanta energía que terminan lanzando arena fuera de la bandeja sin darse cuenta.
Salir del arenero con arena en las patas
No toda la arena que aparece fuera del arenero ha sido expulsada durante el rascado.
Con frecuencia, los granos quedan atrapados entre las almohadillas o adheridos al pelo de las patas. Cuando el gato abandona la bandeja, los va soltando poco a poco mientras camina por la casa.
Este fenómeno es especialmente habitual con arenas de grano fino, que suelen adherirse con más facilidad.
El tipo de arena influye mucho
No todas las arenas se comportan igual.
Algunas están diseñadas para formar aglomerados muy compactos, mientras que otras presentan partículas ligeras que se dispersan con facilidad. Cuanto más fina y ligera sea la arena, mayores son las probabilidades de que termine repartida por el suelo.
Por eso, si el problema es especialmente molesto, puede ser útil probar diferentes tipos de sustrato para comprobar cuál se adapta mejor tanto al gato como al hogar.
El tamaño del arenero puede ser insuficiente
A veces el problema no está en la arena, sino en la bandeja.
Si el arenero es demasiado pequeño, el gato dispone de menos espacio para girarse y excavar cómodamente. Como consecuencia, parte de la arena puede salir despedida durante sus movimientos.
Muchos gatos utilizan mejor bandejas amplias que les permiten moverse con naturalidad sin que cada rascado termine fuera de los límites del arenero.
Algunos gatos son excavadores profesionales
La intensidad del comportamiento varía enormemente entre individuos.
Hay gatos que apenas remueven la arena unos segundos antes de marcharse. Otros parecen embarcarse en una auténtica obra de ingeniería cada vez que visitan el arenero.
Estos últimos pueden seguir excavando incluso después de haber cubierto completamente sus deposiciones, lo que aumenta considerablemente la cantidad de arena que sale al exterior.
En estos casos, el comportamiento suele ser simplemente una cuestión de personalidad.
Los areneros abiertos favorecen la dispersión
Las bandejas abiertas ofrecen una gran accesibilidad, pero también facilitan que la arena salga despedida.
Cuando el gato rasca con energía, nada impide que algunos granos terminen fuera. Por este motivo, algunos propietarios optan por areneros con bordes elevados o modelos cerrados que ayudan a contener mejor la arena.
No obstante, es importante recordar que no todos los gatos se sienten cómodos utilizando areneros cubiertos.
El pelo también puede influir
Los gatos de pelo largo suelen transportar más arena fuera del arenero.
Los granos pueden quedar atrapados en el pelo de las patas traseras, entre los dedos o incluso en la zona posterior del cuerpo. Después, se desprenden mientras el gato camina o se acicala.
Por este motivo, algunas razas de pelo largo tienden a generar más dispersión de arena que los gatos de pelo corto.
Cómo reducir la cantidad de arena fuera del arenero
Eliminar el problema por completo no siempre es posible, pero sí se puede minimizar.
Una alfombrilla específica colocada delante del arenero ayuda a capturar buena parte de la arena que queda adherida a las patas. También puede resultar útil utilizar bandejas más grandes o con bordes altos.
En algunos casos, cambiar de tipo de arena marca una diferencia notable.
La ubicación del arenero también influye. Colocarlo en una zona donde el gato disponga de espacio suficiente para entrar y salir cómodamente puede ayudar a reducir parte de la dispersión.
Cuándo podría indicar un problema
La mayoría de las veces, encontrar arena fuera del arenero es completamente normal.
Sin embargo, si el gato empieza a excavar de forma obsesiva, pasa largos periodos dentro de la bandeja o muestra cambios repentinos en sus hábitos de eliminación, conviene prestar atención.
En esos casos, podría existir algún problema relacionado con el estrés, molestias físicas o alteraciones urinarias que merecen una valoración veterinaria.
Conclusión
Cuando un gato esparce arena fuera del arenero, lo más habitual es que simplemente esté actuando de acuerdo con sus instintos naturales. Excavar, cubrir sus deposiciones y salir con algunos granos adheridos a las patas forma parte de un comportamiento completamente normal.
Aunque no siempre es posible evitar que aparezca algo de arena alrededor de la bandeja, elegir el arenero adecuado, utilizar una buena alfombrilla y encontrar un sustrato que se adapte a las necesidades del gato puede reducir considerablemente el problema.
Y aunque a veces parezca que la arena tiene la capacidad de teletransportarse por toda la casa, la realidad es mucho menos misteriosa: suele viajar cómodamente bajo las patas de un gato que acaba de terminar una de sus tareas más importantes del día.